Achter de schermen van onafhankelijke gamemedia: een gesprek met Ronny Fiksdahl (Fix Gaming Channel)

Een onafhankelijk gamemedium runnen is een voortdurende spagaat tussen passie, redactionele onafhankelijkheid en financiële haalbaarheid. Terwijl grote platforms krimpen of overstappen op automatisering, zoeken indie-makers naar nieuwe manieren om overeind te blijven én de makers achter de games te steunen.

In dit interview schuif ik aan bij Ronny Fiksdahl, oprichter en hoofdredacteur van Fix Gaming Channel. Van werkdagen van 15 uur tot het opzetten van Fix Access: Ronny geeft een eerlijke kijk achter de schermen. Hij vertelt over de harde praktijk, de uitdagingen en wat er voor nodig is om authentiek te blijven.

Wat dreef je om in 2023 te starten met Fix Gaming Channel, en welk gat in de traditionele gamemedia wilde je opvullen?

Ik ben m'n hele leven al gamer, schrijver en maker. En ik hielp altijd al graag andere creatievelingen, gewoon omdat ik dat leuk vind.

Toen ik in 2023 met Fix Gaming Channel (FGC) begon, zag ik een enorme leegte rond kleinere indie-ontwikkelaars. Mensen zwoegden jaren aan een game, maar kregen amper aandacht. Ik dacht steeds: waarom pakt niemand dit op? Toen ben ik het zelf maar gaan doen.

Het was niet mijn bedoeling om te concurreren met grote sites of in te spelen op al die ontslagrondes. Ik wilde schrijven over games waar ik van hou, games waar ik niks mee heb, en vooral over de mensen erachter. Wat drijft iemand om jaren aan een game te werken? Dat is wat mij fascineert.

De content kwam eerst. Pas later dacht ik: laat ik er wat structuur aan geven. Ik maakte een stappenplan richting een duurzaam model, zonder alles tot in de puntjes vast te timmeren. De praktijk en de mensen die ik tegenkwam stuurden het proces vanzelf.

Pas toen ik een paar jaar bezig was, begreep ik waarom dat gat er ooit was ontstaan. Iets starten uit passie is één ding. Het overeind houden is heel wat anders.

Persberichten worden herkauwd en SEO-artikelen vliegen je om de oren. Hoe blijf je menselijk, authentiek en inhoudelijk sterk?

Allereerst: ik hou van schrijven. Ik doe het elke dag en zal het altijd blijven doen. Het wordt onderhand eens tijd dat ik een boek schrijf als ik de tijd vind!

Ik schrijf persberichten of SEO zeker niet af, dat heeft z'n nut. Maar het vervangt nooit nieuwsgierigheid, eigen onderzoek of een echt gesprek met makers. Ik heb ontwikkelaars gesproken van games die ik als kind speelde. Geweldig vind ik dat. Niet als fan die handtekeningen verzamelt, maar als maker die een andere maker leert kennen. Hoe zijn ze hier beland? Wat inspireert hen?

Indies steunen betekent trouwens niet dat elke game een topcijfer krijgt. Ik kan iemands jarenlange inzet respecteren en het resultaat alsnog niks vinden. Onze mening moet eerlijk, zuiver en onafhankelijk zijn. We controleren de feiten, verwoorden verhalen respectvol en zijn transparant over zakelijke banden.

Ik werk met een klein, hecht team. Aidan Minter, Robelle Veligano en Jake Boyette brengen allemaal hun eigen ervaring mee. Dat vind ik waardevoller dan een grote redactie. Ze durven het met me oneens te zijn, heel belangrijk. Uiteindelijk neem ik wel de definitieve beslissingen.

Er liggen nog onderzoeken in mijn concepten waar jaren werk in zit. Sommige verhalen vragen om juridische rugdekking die een kleine site als de onze niet kan betalen. Dat is de schaduwzijde van onafhankelijkheid die je aan de buitenkant niet ziet. Het probleem is niet het schrijven van het verhaal, maar de middelen hebben om het veilig te publiceren.

Je biedt met Fix Access betaalde diensten aan voor developers, zoals mock reviews en Steam-advies. Hoe houd je die commerciële tak gescheiden van je redactionele keuzes?

Ik moet wel even wennen aan de term 'hybride model'. Zo zie ik het zelf niet en het was nooit de bedoeling.

Fix Gaming Channel begon in 2023. Het idee voor Fix Access ontstond pas in 2025, simpelweg omdat ik al zoveel ontwikkelaars hielp met advies en netwerken. Dat werd op een gegeven moment gewoon te veel werk om er gratis bij te doen. In 2026 werd Fix Access daarom een betaalde dienst. Het is nooit opgezet om de site te financieren; FGC had ook zonder Fix Access wel doorgedraaid. Ik heb zelfs getwijfeld over een aparte site om verwarring te voorkomen.

Soms schrijven we over een game lang voordat een ontwikkelaar klant bij ons wordt. En soms interviewen we mensen met wie we eerder gewerkt hebben. Zo'n relatie betekent niet dat er voor de aandacht betaald is. Ik ben er transparant over en de eindbeslissing blijft bij mij.

Ik ben heel duidelijk tegen klanten van Fix Access: betalen garandeert géén review, geen positieve aandacht en geen invloed op onze mening. Gesponsorde artikelen staan er los van, zijn duidelijk herkenbaar en moeten door de ballotage. Geen enkel bedrag vergoelijkt een verhaal waar we niet achter staan.

Dat de inkomsten van Fix Access af en toe helpen bij FGC-kosten is mooi meegenomen, maar het maakt het niet de geldkraan van het platform. De grens is simpel: diensten verlenen is iets heel anders dan onafhankelijke journalistiek.

Je zei eerder dat een netwerk opbouwen één ding is, maar er een inkomen uit halen heel wat anders. Wat viel jou tegen op financieel vlak?

Ik heb me echt verkeken op de kosten van een actieve site. Ik bouw al sites sinds de tijd van inbelmodems in de jaren 2000. Maar dat waren kleine pagina's voor kunstenaars. Een platform draaiende houden met artikelen, freelancers en media is echt andere koek.

Hosting, software, onderhoud, abonnementen, beursbezoeken... het tikt snel aan. Ik betaal veel uit eigen zak en mijn eigen uren zijn grotendeels onbetaald. De site heeft geen advertenties en ons YouTube-kanaal verdient niks. Dat is puur bedoeld om mensen naar de site te trekken.

En dan heb je nog onverwachte tegenvallers. Een kans die geld op leek te leveren, kostte me uiteindelijk advocaatkosten. Ik ga er niet dieper op in, maar het geeft aan dat er risico's aan kleven.

Tijd is de grootste flessenhals. Ik maak soms dagen van 15 uur. Ik ben de man met de hamer al tegengekomen, en mijn team moet me regelmatig afremmen. Ze hebben gelijk, ook al luister ik niet altijd!

Het gekke is dat ik eigenlijk gewoon wil schrijven en mensen wil helpen. Ik investeer nu in betere systemen om hetzelfde werk in minder tijd te doen. Eén vaste vrije dag per week zou al winst zijn.

Duurzaamheid betekent voor mij dat FGC kan blijven bestaan zonder dat ik er roofbouw voor hoef te plegen op mijn eigen portemonnee of gezondheid.

Welke verdienmodellen of samenwerkingen pakten verrassend goed uit, en wat werkte voor geen meter?

Een gouden formule heb ik nog niet. We proberen van alles en kansen ontstaan vaak spontaan.

Relaties hebben de meeste deuren geopend. Contact met ontwikkelaars, uitgevers en PR-mensen leidde tot opdrachten die ik vooraf niet had kunnen bedenken. In 2025 wilde ik vooral groeien in bereik en een paar gesponsorde artikelen pakken. Dat lukte deels, maar een vast inkomen is het niet.

Ik heb ook vaak 'nee' gezegt. Automerken of hardware-pitches die niet bij FGC passen, wijs ik af. Niet elke deal is de juiste deal.

Een mooi voorbeeld van dit jaar: we konden een trip naar Gamescom Bangkok eigenlijk niet betalen, maar een klus via Fix Access dekte onverwacht een deel van de kosten. Niet alles, maar genoeg om te kunnen gaan. Dat was niet het doel van Fix Access, maar een kans die voorbijkwam.

Banners op de site hebben we geprobeerd, maar de trage laadtijd ergerde me mateloos. Wie weet testen we het ooit weer. En paywalls? Ik twijfel. We willen juist dat kleine games ontdekt worden, dus een slot op de deur voelt tegenstrijdig. Maar ja, de rekeningen moeten wel betaald worden.

Mijn stip op de horizon: zichtbaarheid bouwen in 2025, de boel stroomlijnen in 2026 en doorgroeien in 2027. Een paar succesjes betekenen niet dat we er al zijn. Het blijft zoeken naar wat werkt op de lange termijn.

Hoe zie jij een toekomst voor je waarin developers, PR en media elkaar financieel en inhoudelijk versterken?

Ik geloof in samenwerken, kennis delen en vertrouwen opbouwen. Maar daar is echt geen mega-netwerk of een kantoor vol personeel voor nodig.

Ons team is klein en ieder heeft z'n eigen kracht. Verder hebben we een kring van experts om ons heen. Schrijvers komen en gaan soms, anderen blijven. Ik stuur liever op kwaliteit en vertrouwen dan op een lange lijst met namen op de colofon-pagina.

Ik zoek graag direct contact met makers, ook al moet ik via via werken. Soms helpt het al als je iemand gewoon het juiste advies geeft of doorverwijst naar de juiste persoon.

Natuurlijk moet de schoorsteen roken. Transparante deals, diensten en samenwerkingen kunnen helpen, zolang niemand denkt dat je daarmee gunstige reviews koopt. Respecteer die grens en respecteer elkaars werk.

Het doet me pijn om te zien hoeveel journalisten op straat te komen te staan, maar de missie van FGC staat daar los van. Het hoeft niet allemaal een concurrentiestrijd te zijn.

En één ding staat vast: Fix Gaming Channel is niet te koop. Voor geen enkel bedrag. Als ik ooit stop, draag ik het over aan iemand die de visie bewaakt. Het is gebouwd om te helpen, niet om gecasht te worden bij een exit.

Wat is het belangrijkste advies dat je wilt meegeven aan andere indie-gamemedia die worstelen om het hoofd boven water te houden?

Het beste advies dat ik ooit kreeg kwam van Aidan Minter: 'Je kunt het beter vragen aan iemand die het al weet.'

Vertrouw op je gevoel, maar denk niet dat je alles weet. Stel vragen, leer van experts en verzamel een paar mensen om je heen die je echt vertrouwt. Je hoeft niet elk advies op te volgen, maar een frisse blik helpt je wel betere keuzes te maken.

Je kunt een platform in je eentje runnen, maar verwaarloos de basis niet: feiten checken, transparant zijn en professioneel blijven. En wees realistisch over je eigen situatie. Iemand met een gezin heeft een ander risicoprofiel dan ik.

Bereid je voor op keihard werken, maar neem mijn werkdagen van 15 uur niet als voorbeeld! Zie het liever als een estafette. Je kunt een heel eind alleen rennen, maar op een gegeven moment moet je het stokje durven overdragen.

Blijf menselijk. Houd vast aan je waarden en wees loyaal aan de mensen die je vertrouwen verdienen. Onthoud waarvoor je bent begonnen. Voor mij was het nooit het geld, al is geld wel nodig om door te kunnen gaan. Ik wil schrijven, makers ontmoeten, hun verhalen horen en helpen waar ik kan.

Ik geloof in de journalistiek en ik geloof dat deze markt z'n weg wel vindt. Zou ik het allemaal opnieuw doen? Absoluut. Ik wil zien waar deze reis naartoe leidt. Mijn missie is nog lang niet klaar. Eigenlijk beginnen we pas net.